Pendant longtemps, la douleur en santé mentale a été négligée. On pensait que les patients atteints de troubles mentaux étaient insensibles à la douleur, et qu’il n’était donc pas nécessaire de tenter de la détecter et de la traiter. L’absence de réactions de certains patients dans des situations douloureuses a laissé croire que leur perception de la douleur était moindre, voire inexistante. Aujourd’hui, on sait que le patient ressent la douleur, même s’il ne l’exprime pas ou qu’il ne réagit pas lorsqu’elle se manifeste.

« La douleur en santé mentale est un véritable défi pour les soignants, car l’expression de cette douleur, son évaluation, ne sont pas simples et parfois même complexes. Mais peut-on ignorer le phénomène douloureux chez nos patients ? »